『リトル・フォレスト』の四季
イム・スルレ監督による2018年の映画は、日々の仕事や食事、友情を通して、故郷に戻った若い女性の物語を描く。
『リトル・フォレスト』では、季節が変わると、何かをしなければならない。食べ物を育てたり、料理したりする。家の手入れも必要だ。物語の中心人物が人生で何をすべきかという大きな問いに答えを出せたかどうかにかかわらず、新たな一日が訪れる。そんな日常のプレッシャーが、イム・スルレ監督による2018年の映画に静かな推進力を与えている。
キム・テリが演じるヘウォンは、ソウルから田舎にある幼少期の家へ戻ってくる若い女性だ。ソウル国際女性映画祭のアーカイブは、誰もいない家、火、キャベツのスープを通して彼女の帰郷を紹介している。こうした細部は、この映画を見るうえで有益な視点を示している。大きな結末を探す前に、彼女がどうやって一日を乗り切るのかに注目しよう。
一年が物語の構成を形づくる
季節はヘウォンに、試験の結果やキャリアプランとは異なる時間の流れを与える。答えが欲しいからといって、作物が早く実るわけではない。別の問いを避けたくても、食事の支度は必要だ。待つことと働くことが、同じ過程の一部になっていく。
この映画の田舎の舞台が、魅力的な背景以上のものになっている理由の一つはここにある。風景は、主人公にできること、食べられるもの、時間の過ごし方と結びついている。その美しさは、そこに依存していることと切り離せない。彼女は田園を自分のために整えられた眺めとして扱うのではなく、環境に応じて行動しなければならない。
初めて見るときは、季節の移り変わりを通じて、ひとつの簡単な問いを追ってみよう。かつて意識して努力しなければできなかったことのうち、今では何が日課になっているだろうか。この問いを通せば、小さな行動も物語の展開として感じられる。また、答えの出ない状態を受け入れる余地も生まれる。日々の仕事に慣れることと、難しい感情がすべてきれいに解決することは同じではない。
食べ物が記憶を運ぶ
『リトル・フォレスト』で料理が大きな楽しみなのは明らかだが、食事は一度にいくつもの物語を語ることができる。場面に具体的な作業をもたらし、誰かと座って過ごす機会をつくる。そして、説明的なせりふではなく、記憶に残る習慣を通じて、そこにいない人を今この場に感じさせることもある。
ヘウォンと母親の関係は、キム・テリが役柄について語るうえで特に重要だ。2018年3月の韓国映画振興委員会とのインタビューで彼女は、脚本では詳しく描かれなかった経験も含め、この関係の背景にある感情をどう掘り下げたかを話している。できあがった料理だけでなく、それを作る人にも目を向けるべきだと、彼女の言葉は気づかせてくれる。
この流れを追うのに、食材をすべて知っている必要はない。作業への取り組み方を見て、なぜそのとき記憶がよみがえるのか考えてみよう。レシピには繰り返せる手順がある。人間関係には、めったに同じ確かさはない。この二つの経験を結びつけることで、日々の家事に感情的な重みが生まれる一方、すべての行動を解読すべき象徴にすることは避けられる。
故郷に戻ることは、人々との再会でもある
ヘウォンが戻ると、彼女が離れていた間も暮らしを続けてきた人々の中に身を置くことになる。キムを中心とする若手キャストにはリュ・ジュンヨルとチン・ギジュが加わり、ヘウォンの母親をムン・ソリが演じる。韓国映画振興委員会（KOFIC）の製作発表には、キャスティングと、五十嵐大介の日本漫画を原作としていることが記されている。
この翻案の経緯を知っておくのはよいことだが、鑑賞前の宿題にする必要はない。イム監督の映画は、この若い女性と彼女を取り巻く人々の物語として、それ自体の作品世界に沿って見ることができる。共通する前提があっても、どの版も同じというわけではない。
友情は、完全にひとりで一からやり直すという幻想にも複雑さを加える。他人は寄り添ってくれることもあるが、それぞれの優先事項や不満も抱えている。慣れ親しんだ場所に戻っても、子ども時代のまま時が止まった場所が見つかるわけではない。注目したいことの一つは、誰かと一緒にいることで、何気ない行動のペースがどう変化するかだ。
映画の控えめな佇まいをそのまま受け止める
『リトル・フォレスト』を心安らぐ映画と呼んでも、人生の処方箋にしてしまう必要はない。田園風景は、監督、脚本、演技、撮影、編集によって形づくられたフィクションの舞台だ。都会を離れれば観客の悩みが解決すると証明するものではないし、価値ある作品であるためにその必要もない。
この映画が誘うのは、もっとささやかなことだ。手入れや忍耐、自分や誰かに食事を用意する仕事に時間をかけて目を向ける。展開の速い物語なら急いで通り過ぎてしまうかもしれない行動だ。ここでは、それらがそれ自体で興味深いものになるまで、十分な時間、画面に映し出される。
ネタバレを抑えた予告として、Plus M Entertainmentのオリジナル予告編では、若手キャストと季節の移ろう舞台が紹介されている。これは2018年の宣伝映像であり、現在の上映情報ではない。映画本編や字幕の配信状況はサービスや国によって異なるため、視聴するサービスで作品情報を確認しよう。
そして、物語が展開するのを待とう。いちばん意味のある問いは、ヘウォンが理想の人生を見つけたかどうかではないのかもしれない。季節が変わるのを見届けられるほど長くとどまったあと、彼女は何を理解できるのだろうか。