Le prochain chapitre du hanji : les mains derrière le papier fait main coréen
Un symposium le 16 octobre et une prochaine décision de l’UNESCO mettent en lumière le savoir-faire papetier coréen, tandis qu’un lieu bien connu de Séoul est temporairement fermé.
Une feuille de hanji invite à s’en approcher avant même qu’on y écrive. On remarque l’épaisseur de son bord, la façon dont la lumière la traverse et le contraste entre une teinte naturelle discrète et une couleur saturée. Le papier traditionnel coréen fabriqué à la main peut servir de support d’écriture, de matériau artisanal ou d’élément de votre environnement. Cet automne, l’attention se porte sur les personnes et les savoirs partagés qui le rendent possible.
Crédit image : A paper store at Insadong, Seoul-01.jpg — Richard Fisher, CC BY 2.0. Aucun. Original téléchargé sans modification locale. Afficher aux proportions d’origine, sans recadrage.
Le 16 octobre, le Korea Heritage Service et la Korea Heritage Agency organisent un symposium international sur le hanji à Korea House, à Séoul. Un atelier de sensibilisation au patrimoine immatériel se tiendra dans la matinée. L’après-midi sera consacré à la signification culturelle du hanji, à ses usages contemporains et à la continuité des communautés traditionnelles de fabrication du papier. Annonce officielle de l’événement
Une raison plus importante encore justifie cet intérêt. La délégation permanente de la Corée auprès de l’UNESCO indique que la candidature intitulée « Savoirs, savoir-faire et pratiques culturelles traditionnels de la fabrication du hanji » doit être examinée lors de la session du comité prévue du 30 novembre au 5 décembre 2026. Au 12 octobre, la décision est encore à venir : l’inscription par l’UNESCO n’a pas été prononcée. La délégation coréenne auprès de l’UNESCO
Remonter de la matière jusqu’à l’artisan
Le hanji est principalement fabriqué à partir des fibres de l’écorce du mûrier à papier, appelé dak en coréen. La présentation de la délégation décrit les étapes de récolte, de cuisson à la vapeur, d’épluchage, de pilonnage, de formation des feuilles et de séchage. Elle souligne aussi le pumasi, une pratique de travail coopératif grâce à laquelle les communautés villageoises se sont entraidées pour accomplir les tâches les plus exigeantes. Le patrimoine examiné englobe donc les relations et les savoirs accumulés, autant que l’objet fini.
Pour observer la fabrication du papier, on peut suivre les transformations de la matière. Repérez le moment où l’écorce devient une fibre séparée, puis le geste qui rassemble ces fibres pour former une feuille. Dans la description du procédé d’Andong Hanji, la préparation de l’écorce, l’ébullition, le lavage et le blanchiment précèdent les étapes suivantes. Ces préparatifs font partie de l’artisanat, même si le moment où la feuille émerge de l’eau est souvent le plus photogénique. Le procédé d’un artisan
Le film de 2026 de la Korea Craft and Design Foundation, « Hanji, Korea’s Traditional Paper », propose une introduction visuelle. La délégation coréenne auprès de l’UNESCO y renvoie directement. Observez les mains, l’équipement et le travail partagé : la surface finale du papier n’est que le dernier chapitre de cette histoire.
Il n’existe pas une seule feuille type
Pour un visiteur, le mot hanji peut laisser penser que toutes les feuilles auront la même texture. Mieux vaut se renseigner sur le papier en question. Une étude évaluée par des pairs portant sur une collection de référence a analysé 309 échantillons issus de 26 moulins coréens et documenté les variations de matériaux et de fabrication. La plupart des échantillons contenaient des fibres de mûrier à papier, mais d’autres fibres végétales figuraient aussi dans la collection. Il y a là une raison de s’intéresser aux différences, plutôt que de juger de l’authenticité selon une seule couleur ou texture. L’étude
Pour acheter du papier destiné à un projet, dites au vendeur ce que vous comptez en faire. La peinture à l’encre, l’impression, le pliage et le recouvrement d’un petit objet n’imposent pas les mêmes exigences à une feuille. Renseignez-vous sur l’artisan, la composition en fibres, l’épaisseur et l’usage recommandé. Si cela est possible, comparez des échantillons avant de vous engager dans un achat plus important. Quelques renseignements seront plus utiles une fois chez vous qu’une vague affirmation selon laquelle un matériau peut tout faire.
Crédit image : Korean paper-Hanji-01.jpg — SJ Yang, CC BY-SA 2.0. Aucun. Original téléchargé sans modification locale. Afficher aux proportions d’origine, sans recadrage.
Vérifiez le lieu avant de prévoir une visite
Hanji House, géré par la Korea Craft and Design Foundation, a permis aux visiteurs de découvrir des ateliers, des échantillons de papier et des activités pratiques. Mais les anciens guides de visite doivent désormais être assortis d’une précision importante : sa page officielle destinée aux visiteurs indique que le lieu est temporairement fermé, et que sa réouverture est prévue pour mars 2027. Ne prévoyez pas un itinéraire en octobre sur la foi d’une ancienne adresse ou d’une annonce d’atelier. Consultez les dernières informations de l’organisme avant de partir. Avis actuel aux visiteurs de Hanji House
Les photographies d’archives présentées ici proposent trois façons d’observer le papier au quotidien : des feuilles empilées dans une papeterie d’Insadong, des cordons de papier colorés près d’éventails et la lumière qui traverse une fenêtre garnie de papier. Elles ne montrent ni le symposium d’octobre ni les présentations actuelles de Hanji House. Ensemble, elles inspirent un exercice accessible : observer ce que fait le papier quand il est rangé, façonné et placé entre une pièce et la lumière du dehors.
Crédit image : Korea-Hanji-Papered window-01.jpg — Caroline Knox, CC BY-SA 3.0. Vignette aux proportions fournies par Wikimedia, téléchargée sans recadrage ni modification locale.
Avant de participer au programme du 16 octobre
Le symposium sur le hanji est annoncé de 14 h à 16 h 30 au Folk Theater de Korea House ; l’atelier de sensibilisation, distinct, se tient de 10 h à 12 h. Les deux sont gratuits et nécessitent des formulaires d’inscription préalable distincts, accessibles dans l’annonce officielle. L’envoi d’un formulaire ne confirme pas une place : l’organisateur précise que la participation est validée après une prise de contact individuelle et que les inscriptions peuvent fermer une fois la capacité maximale atteinte. Vérifiez les langues proposées et les disponibilités avant de vous organiser.
Que vous participiez à l’événement ou que vous commenciez simplement par prendre une feuille de papier, la question qui mérite d’être posée est la même : à qui doit-on ce savoir-faire ? Le hanji se comprend mieux quand on garde l’artisan dans le cadre.