世界を揺さぶる、海の上で出会ったKカルチャーの波

 
世界的な旋風を巻き起こしているNetflixのアニメ映画『KPOPガールズ！ デーモン・ハンターズ』が、ハングルに対する世界の人々の見方まで変えている。最近、海外のクラブで同作のOST「Golden」を大合唱していた外国人たちが、韓国語の歌詞になると沈黙する面白い動画がSNSに投稿され、話題になった。YouTubeには「永遠に壊せない」の発音を教える動画も投稿されている。音声とともに発音記号のようにアルファベットで音写した「yeong won hi kaee jil sou eom neun」と表記したり、「Unbreakable forever」という英語風の表現を紹介したりしている。
 
金九先生は『私の願い』で、「ただひたすらに持ちたいものは、高い文化の力だ。文化の力は私たち自身を幸せにし、さらには他者にも幸せを与えるからだ」と強調された。先生がそれほど切望された高い文化の力を、私たちは現実のものにしたのだ。今、Kポップはその「文化の力」を世界中に証明している。『KPOPガールズ！ デーモン・ハンターズ』のOSTから実に8曲がビルボードのメインシングルチャート「Hot 100」にランクインし、代表曲「Golden」は英国のオフィシャルチャートと米国のビルボードチャートで相次いで首位を獲得した。
 

 
旅に出るたび、期待と好奇心を胸にリュックを背負うが、今回のクルーズ旅行で出会った瞬間は、どんな経験よりも強烈で胸が躍るものだった。船首を切る波の音に酔いしれていたある日の夕方、突然、メインダイニングに響き渡った聞き覚えのあるリズム――「オッパ、カンナムスタイル！」――が、その場の雰囲気を一変させた。給仕をしていたクルーたちは瞬く間にステージ上のダンサーに変身し、乗客たちは国籍や言語を問わず席を立って一緒に踊った。その瞬間、船は単なるレストランや船ではなく、巨大なコンサートホールになった。海の真ん中でさえ、韓国のリズムが世界の人々の体を揺らすのだ。
 

 
クルーズはいつも世界の縮図のようだ。地中海からカリブ海まで、さまざまな国籍の人々が一つの空間に集まる。かつてはラテン音楽やポップソングが主に流れていたが、今では様子が変わった。BTS、BLACKPINK、SEVENTEENの曲が船内の廊下に響き渡り、ダンスクラスにはKポップの振り付けを習おうとする乗客の長い列ができる。ロイヤル・カリビアンやコスタなどの大手クルーズ会社が、ショーのプログラムにKポップを欠かせないものとして取り入れる理由もここにある。Kポップは単なる音楽を超え、世界の人々の体と心を一つに結びつける「普遍的な言語」になったからだ。世界を揺さぶる。世界の人々を沸かせる役割を、私たちのKポップが担っているのだ。
 

 
興味深いのは、この流れがステージの上だけにとどまらないことだ。Netflixの『KPop Demon Hunters』はその好例だ。昼は華やかなステージを駆け回るガールズグループが、夜には悪魔を狩るハンターに変身するという設定は、斬新でありながら象徴的でもある。ファンの歓声とステージのエネルギーが悪魔を退ける力へと変わるという物語は、現実のファンダムとアーティストが互いに寄せる支えや応援を暗示している。ここに、Kカルチャーの本質を改めて確認できる。それは単なる「楽しむコンテンツ」ではなく、アイデンティティや連帯、多様性を包み込む壮大な物語なのだ。音楽は言語を超えて世界中の人々をつなぎ、同時に韓国という小さな国が持つ文化の力を鮮明に示す。
 
旅の途中、デッキに上がって星明かりが降り注ぐ海を眺めていると、遠くからまた別のKポップの旋律が聞こえてくる。ヨーロッパの広場で、南米の海辺で、アフリカの街角で響いていたリズムが、今や海の上にまで染み渡ったのだ。歌詞を正確に知らなくても、発音を完璧にまねできなくても構わない。音楽はそれだけで人々を笑顔にし、肩を揺らし、互いの距離を縮めてくれる。
 
クルーズで出会ったKポップは、単なる公演以上の意味を持っていた。それは文化の力がどれほど温かく強いか、そして国境や海を越えてどのように人々をつなぐのかを示す、生き生きとした光景だった。港へ戻る道すがら、私は思った。Kカルチャーの波は、もう止まらないだろう。海の上でも陸の上でも、世界の人々の暮らしを揺さぶり、人々をつなぐ橋となって流れ続ける。その波のただ中で、私もまた旅と文化がもたらすときめきを深く胸に刻んだ。